En Angleterre, le baron Archer de Weston alias Jeffrey Archer, est un personnage controversé. En politique, il se place du coté des conservateurs mais aussi des scandales. Il a même fait de la prison. Il est nettement plus doué pour l’écriture. Il narre ici les aventures tumultueuses d’une famille secoué par les scandales, les Clifton. Ils doivent affronter la puissante famille Barrington, industriels et riches.