Près de cinquante ans et dix Oscars plus tard, le DVD de LA référence absolue en matière de comédie musicale nous donne l’occasion de prendre la mesure de ce chef d’œuvre incontesté du cinéma américain.
Transposition lumineuse dans l’Amérique de la fin des années 50 du thème intemporel de Roméo et Juliette, West Side Story nous conte les amours impossibles et tragiques de Tony et Maria. Américain pure souche (père polonais et mère suédoise), Tony ne peut prétendre épouser Maria, jeune portoricaine, tandis que leurs bandes respectives, les Jets et les Sharks, s’affrontent dans les rues de New York pour conserver la mainmise sur quelques dérisoires arpents de bitumes.
Mais au-delà de l’histoire en elle-même, qui est de toute éternité, c’est à la mise en scène et aux compositions musicales que "West Side Story" doit sa légende. Il faut bien reconnaître en effet que, même avec le temps, les chorégraphies de Jerome Robbins ont conservé toute leur énergie et leur "violence", et l’on imagine sans peine la difficulté que représente la mise "en ballet" des états d’âme de durs à cuire toujours prêts à se battre à la moindre occasion. Bien sûr les dialogues ont un peu vieilli et, vu de notre début de XXIe siècle, les petites frappes new yorkaises de l’époque nous semblent bien polies avec les forces de l’ordre et utiliser un langage somme toute assez châtié.
On doit aussi rendre hommage aux acteurs-danseurs-chanteurs de ce film, et notamment à George Chakiris qui faisait là ses débuts au cinéma dans le rôle de Bernardo et surtout à Rita Moreno, éblouissante de grâce et de beauté, au point de reléguer Natalie Wood (dans le rôle principal de Maria) au second plan.
Mais, par-dessus tout, ce sont les compositions de Leonard Bernstein qui permettent à "West Side Story" de traverser le temps sans trop souffrir. Maria ou Somewhere, superbes chansons d’amour ; Tonight ou America, morceaux d’anthologie d’une comédie musicale hors pair, la bande originale du film est, de bout en bout un parfait chef d’œuvre !
Reste que le (trop) beau Tony et la belle (mais un peu fade) Maria ne trouveront jamais le bonheur qui semblait leur tendre les bras, séparés inexorablement par la folie des hommes.
Mais, ça aussi on le sait depuis toujours : les histoires d’amours finissent mal…en général.
Joël Fomperie
© Etat-critique.com - 24/05/2009
