L’ancien Jayhawks rencontre un éternel Black Crowes… Vagabonds rassemble deux musiciens profondément marqués par la musique du sud. Cela donne envie de commander un billet pour faire un tour dans les états du sud des Etats-Unis.
A bientôt cinquante ans, Gary Louris sort son premier disque. Avant, il fut l’un des piliers du groupe Jayhawks. Pour les novices, ce groupe a révolutionné la country en la mélangeant habilement avec le grunge qui cartonnait à l’époque. C’était fini les santiags roses et les grands chapeaux. Avec les Jayhawks, la country redevenait une musique populaire, ardente et abordable.
Passionné par la musique sudiste, Gary Louris ne pouvait que croiser Chris Robinson, corbeau noir du rock blues. Avec les Black Crowes, ce dernier maintient un rock poilu dans la lignée de Lynyrd Skynyrd. Louris engage alors Robinson pour produire son premier album.
L’alliance des deux offre un son purement américain. Nonchalance et mélancolie sont au rendez vous sans que l’album soit mou. Au contraire, Louris dégage toute l’énergie du désespoir, qui se cache dans la tradition du sud de l’Amérique.
Le disque est un concentré d’Americana. A la production, Chris Robinson convoque le blues, le rock, le gospel, la country, la folk et le bluegrass. Le résultat n’est jamais indigeste. La voix de Gary Louris anime idéalement les genres et les confond avec une vraie sensibilité.
Certes il y a les guitares qui slident, un harmonica qui pleure et des voix bien chaudes pour accompagner le chanteur. Mais Vagabonds nous fait redécouvrir les qualités de cette musique traditionnelle.
Le chagrin pointe dans chaque chanson mais transcende la déprime avec une énergie contagieuse. Les titres sont chaleureux et profondément humains. Au fil des chansons, Gary Louris nous installe dans une ambiance conviviale, ouverte et philantrope.
C’est un premier album aussi enthousiaste que altruiste. C’est un rock flâneur plutôt que paresseux. C’est de la country qui veut s’enfuir des clichés. C’est de la musique au classicisme rassurant, qui réchauffe le cœur. Ce n’est pas nouveau mais c’est franchement jouissif. Ce vagabondage musical est une vraie promenade de santé !
Pierre Loosdregt
© Etat-critique.com - 11/05/2008
