L’une des plus belles voix de la pop rend hommage à la musique folk et à ses racines. Sobre et émouvant.
Écrire de la musique, sans en écouter, n’existe pas. Même les élèves de la Star Academy ont des goûts musicaux tranchés (cependant on peut s’interroger sur la justesse de leurs opinions). En tout amateur de musique, sommeille un historien capable de classer les courants et les mouvements, ainsi qu’un archéologue prenant son pied en découvrant des perles oubliées et en les remettant sous nos yeux.
Natalie Merchant a une démarche similaire en sortant The house Carpenter’s daughter. Elle revient sur le patrimoine folk américain et lui donne une cure de jouvence. Dans cet album de reprises, on trouve des chansons du Sud profond, des hymnes à la lutte syndicale datant des années 1930 (le magnifique Wich side are you on qu’on ne peut écouter sans avoir la chair de poule), des chansons du XVIIIe siècle, mais on peut aussi déceler dans certains titres l’influence du gospel et du blues. Bref, cet album contient 11 titres qui forment une définition de ce qu’est le folk pour Natalie Merchant.
Née en 1963 à New York, Natalie, dès ses 17 ans, a fait partie du groupe 10.000 Maniacs. Ce groupe a connu son heure de gloire dans les années 1980. En 1993, deux ans après l’éclatement du groupe, elle a sorti Tigerlily, son premier opus solo. Qu’elle soit en groupe ou sous son propre nom, ses qualités sont les mêmes : une énorme sensibilité, un sens des mélodies et une voix riche, onctueuse à l’oreille, une voix comme il en existe peu dans le monde de la pop. Une voix qui la rattache à Michelle Shocked ou à Tracy Chapman.
Son précédent album, Motherland, avait été conçu au moment de l’attaque des Twin Towers. Celui-ci correspond à un moment de pause. Natalie Merchant a eu une petite fille récemment. Et sans faire de psychologie de bazar, on peut supposer qu’enfanter rapproche de ses racines. Or les racines musicales de Natalie, nous les trouvons ici.
Son nouveau groupe qui l’accompagne depuis quelques albums a pris une teneur dépouillée de tous clichés. La musique folk est une musique pure qu’il ne faut pas enrober de mignardises. Sinon cela devient de la Country et requiert un autre cérémonial. Guitare, basse, banjo, violon, orgue et accordéon soutiennent le chant de Nathalie Merchant, au service des combats et des peines du temps passé. Ces combats et ces peines, grâce à la chanteuse, deviennent les nôtres. C’est à cela que sert la transmission.
Philippe Sendek
© Etat-critique.com - 16/06/2007
