Avec Bradford Dillman, Heather Menzies, Kevin McCarthy et Barabara Steele - MGM - 1978
Et ta critique ?
On consacre notre saga de l'été à un éternel marginal de la production hollywoodienne, Joe Dante. On commence par le méfait qui l'a rendu célèbre: imiter avec brio Spielberg.
Né en 1946 dans le New Jersey, Joe Dante est un enfant du baby boom. Comme beaucoup d 'adolescents de cette époque, il sera marqué par la peur des communistes et tous les films d'horreur qui vont nourrir cette angoisse.
C'est un fan de bande dessinée et lorsqu'il s'installe à Los Angeles, il travaille rapidement pour Roger Corman. Il fait les bandes annonces pour le pape de la série B qui comprend très vite le talent de Joe Dante. Ce dernier a tout compris de la contre culture.
Il le prouve en se débrouillant avec les rushs de la maison de production New Worls Pictures. Il réussit à faire son premier film de cette manière et son art du montage impressionne un peu plus Corman qui veut surfer en 1977 sur le succès planétaire des Dents de la Mer.
Dante a le même âge que Spielberg et la même culture. Joe Dante tente donc une version poisson carnivore du film de Spielberg. Il n'a pas le même budget mais il a des idées farfelues et nettement moins lisses. Piranhas a donc un fond politique puisque les bestioles aquatiques sont des mutants testés durant la guerre du Vietnam.
Ce n'est pas un combat contre la nature. Piranhas s'amuse dans une première partie à dépeindre la folie militaire d'un point de vue scientifique et un peu kitsch. Il faut bien l'avouer. Mais l'intelligence de Dante est de parodier le style de Spielberg.
L'art du découpage et du montage qui a fait la réputation du jeune technicien fait toute la différence sur le film. Il parvient à cacher les effets spéciaux bricolés, les interprètes un peu limités et des défauts techniques qui se verraient sur une tout autre production Roger Corman de l'époque!
Avec ses moyens, il invente un film solide qui répond aux canons simples de Corman (des filles, du sang et de l'action) et à l'écriture efficace imposée par Les Dents de la Mer. Entre Octopus, Orca et tous les autres films de monstres marins des années 70, Piranhas s'impose sans mal comme le digne petit frère pauvre et amusant des Dents de la Mer.
Pendant que Spielberg devient le champion du box office, Dante s'installe artistiquement à l'ombre du géant et prépare à être une version maudite du réalisateur de Jurassic Park!
