Prix Médicis 2010, Naissance d’un pont est un roman puissant et profondément humain servi par une écriture remarquable d’exigence et de justesse.
Une ville quelque part dans une Amérique fantasmée, ni du Nord ni du Sud. Un fleuve jamais nommé qui la coupe en deux, séparant inéluctablement quartiers aisés et déshérités. Un maire mégalo qui ne jure que par le gigantisme architectural découvert lors d’une visite officielle à Dubaï. Tous les éléments sont réunis pour permettre à Maylis de Kerangal de se lancer dans la folle épopée narrative qui consiste à nous raconter la Naissance d’un pont.
A peine l’appel d’offre international est-il remporté par le consortium franco-indo-américain Ponteverde, que l’auteur nous présente la poignée de protagonistes qui seront l’âme de ce roman au même titre que le gigantesque pont qu’ils auront la lourde charge de jeter entre les deux rives de la cité.
Diderot, le patron du chantier, vieux briscard blanchi sous le harnais ; Diamantis, la jeune responsable du poste béton : Sanche, le grutier virtuose ; Katherine, l’ouvrière au destin incertain ; et quelques autres hommes et femmes venus, quelquefois de l’autre bout du monde, pour participer au gigantesque projet.
Ce sont les destins croisés de ces dizaines de personnages et du pont qui les relie que nous suivront dès lors, sur et en dehors du chantier monumental. Des destins improbables, pleins de vies antérieures et d’espoir d’avenir, pleins de passés douloureux et de futurs incertains. Ce sont aussi des paysages et des climats qui s’entrechoquent sur les rives du fleuve. Des métiers et des vies privées. Des corps de métier et des corps tout court.
Et quand, après plus de trois cents pages - d’un récit au style âpre et précis, poétique et technique - le lecteur essoufflé est convié à la cérémonie inaugurale, il lui semble sortir lui aussi d’un chantier de dix-huit mois au cours duquel sa vie a été changée comme a été infléchie celle des personnages qu’il a découvert et appris à apprécier par la grâce d’une écrivaine talentueuse.
Jo Brumaire
© Etat-critique.com - 30/04/2011
