Live at Leeds de luxe édition ou comment redécouvrir Tommy, l'opéra rock des Who.
La première partie de ce concert donné le 14 février 1970 à l'Université de Leeds revisite les "classiques" ainsi que des reprises de rythm and blues telles que Shakin'all over et Summertime Blues. Inutile de s'étendre sur cette revue de standards qui va de I can't explain à Happy Jack et qui faisait déjà figure de référence dans la carrière du groupe.
Que du bon donc pour ce qui est relayé avec cette réédition à une simple entrée en matière.
La seconde partie est consacrée exclusivement à "Tommy", opéra rock sorti en 1969.
Dès le morceau Overture, on est saisi par la puissance du groupe.
Tout le monde est en forme, même Daltrey chante de manière plus retenue et nuancée qu'à l'accoutumée.
Le chant écorché de Townshend transperce l'auditeur notamment lorsqu'il entonne les fameux Tommy can you hear me. Mais le plus impressionnant est peut-être John Entwistle dont le jeu de basse à la fois énergique et mélodique ne tombe jamais dans le démonstratif. Cette maîtrise associée à l'explosif Keith Moon nous donne une des rythmiques les plus excitantes de l'histoire du rock.
C'est dans cette formation basique basse/batterie/guitare loin de la grandiloquence baroque de la version originale que les morceaux de "Tommy" sont le mieux mis en valeur.
Notons aussi que le dénouement plus rapide que dans la version studio rééquilibre l'ensemble. On peut en effet reprocher à la version originale quelques longueurs surtout après l'imparable Pinball Wizard.
C'est avec cette interprétation épurée, toute en énergie retenue, et dégraissée de tous les arrangements parfois un peu trop présents dans la version studio que le concept d'opéra rock prend son véritable sens.
Cette édition est peut-être le meilleur témoignage du génie de ce groupe alors à son apogée.
