Georgie, Sud des Etats-Unis dans les années 1860. La plus grande vente d'esclaves des Etats-Unis va avoir lieu…
Pierce Butler met en vente 400 esclaves de sa plantation afin d'éponger ses dettes de jeu. Il voudrait que ses filles assistent à la vente. Pas de problème pour Frances qui est totalement adaptée au style de vie sudiste. C'est plus difficile pour Sarah, qui ressemble plus à sa mère, l'actrice Fanny Kemble, qui a divorcé de Pierce pour quitter la plantation Butler où elle ne supportait plus l'esclavage.
Sarah qui pleure dans le giron d’Emma, sa nounou noire, depuis le jour du départ de sa mère. D'ailleurs Emma est la seule qui puisse lui faire entendre raison. Et Pierce Butler, pour retrouver une autorité sur sa fille, demande à Emma de les accompagner. Emma ne reverra jamais sa famille.
Entre pièce de théâtre et roman, Les larmes noires surprend par la forme. On passe indistinctement du dialogue, à l'introspection. Certains chapitres sont des visions de l'avenir de certains protagonistes. La narration est fragmentée, comme une bombe. Et cela produit le même effet, la tension est palpable, presque visible. L'explosion violente. Pour finir plus doucement, le calme après la tempête.
Une belle prouesse que celle de Julius Lester, auteur connu aux Etats-Unis pour ses écrits sur l'esclavage et la différence destinés aux enfants. Un beau livre à mettre dans toutes les classes, afin de comprendre l'état d'esprit de ces hommes et femmes qui prenaient des esclaves, et pourquoi c'est une chose totalement inhumaine.
Claire Couthenx
© Etat-critique.com - 16/05/2007
