Pour son quatrième roman, Philippe Forest poursuit dans la veine de l’autofiction dont il est devenu, sans doute, le plus intéressant représentant français. Sensible, sincère et émouvant.
Diplômé de l’Institut d’Etudes Politiques de Paris et Docteur ès Lettres, Philippe Forest a enseigné durant sept années la littérature française dans les universités anglaises de Cambridge et Saint-Andrews. Aujourd’hui professeur de littérature comparée à l’Université de Nantes, ce brillant quadragénaire, auteur de nombreux essais, publie son quatrième roman.
Et comme pour les trois premiers, c’est l’autofiction qui inspire sa plume. Ce besoin de se raconter, d’exorciser ses démons, ses joies et ses peines, ses amours, ses faiblesses. La mort, des suites d’un cancer, de sa fille âgée de quatre ans lui inspirera L’enfant éternel en 1997 (prix Fémina du premier roman), suivi, deux ans plus tard de Toute la nuit.
Avec Le nouvel amour, Philippe Forest revient sur ce drame familial comme on revient sur la genèse de toute chose. Y compris de la dissolution de son couple dans une sorte de recherche librement consentie du bonheur affectif disparu.
Elle, de plus en plus absente, à la recherche d’un amour qui n’ait plus de lien avec leur fille disparue. Lui, entre deux liaisons éphémères, qui rencontre une femme avec laquelle il vivra une passion intense dont il ne scellera rien au lecteur.
Car, outre un style irréprochable, Philippe Forest se distingue de ses pairs par une sincérité absolue qui l’amène à jouer jusqu’au bout le “jeu de la vérité” de mise en ces circonstances.
Les remarquables pages qu’il consacre ainsi à leurs premiers rendez-vous amoureux, leurs premiers baisers, leur “première fois” sont parmi les plus émouvantes qu’il soit donné de lire venant d’un homme. Nulle forfanterie ou posture avantageuse. la simple réalité de l’émotion et de l’amour, d’abord plus forts que le désir physique. La tendresse et le bonheur d’être ensemble, avant tout. Bien sûr, les étreintes passionnées viendront aussi, mais les fois suivantes.
C’est de cette complexité humaine que se nourrit l’oeuvre de Philippe Forest. De son amour naissant conjugué à l’impossibilité de quitter sa femme. Des aventures de sa femme qui elle-même refuse de le quitter. De sa liaison d’abord exclusive puis plus complexe. De sa délitescence incompréhensible et de sa fin inexorable...
La vie, rien que la vie, mais toute la vie : tel pourrait être le credo de Philippe Forest. On lui sait gré de ce souci d’exactitude et de la totale sincérité avec laquelle il l’applique.
Joël Fompérie
© Etat-critique.com - 04/10/2007
