Livre révélation de l'année 1985, La salle de bain marque l'entrée en littérature d'un auteur Belge prometteur qui verra sa carrière s'épanouir sous la protection bienveillante de Jérôme Lindon et des Editions de Minuit.
C'est un texte ovni que Jérôme Lindon, directeur des Editions de Minuit et monument du monde du livre germanopratin, découvre par hasard, en 1985, sur le bureau d'Alain Robbe-Grillet. Il le lit et décide immédiatement de le publier, sans hésiter ni consulter qui que ce soit. Sauvetage in-extremis pour Jean-Philippe Toussaint qui s'était vu claquer la porte de tous les éditeurs qu'il avait jusque-là sollicité.
Ce court texte atypique aux paragraphes numérotés n'est en effet comparable à rien de connu et résiste à toute tentative de classification. Chronique désabusée d'un moment de la vie du narrateur auto-portraituré en Buster Keaton de la littérature, La salle de bain se tient hors du temps… mais pas tout à fait hors des lieux.
Ces lieux, sans rapport l'un avec l'autre, sont Venise d'une part et la salle de bain éponyme de son appartement parisien d'autre part. Venise pour un séjour sans queue ni tête, la salle de bain pour une régression blanche, aseptisée et obsessionnelle.
Premier paragraphe : "Lorsque j'ai commencé à passer mes après-midi dans la salle de bain, je ne comptais pas m'y installer ; non, je coulais là des heures agréables, méditant dans la baignoire avec le sentiment de pertinence miraculeuse que procure la pensée qu'il n'est nul besoin d'exprimer."
Dernier paragraphe : "Le lendemain, je sortais de la salle de bain."
Entre les deux, quelques méditations existentielles, d'autres beaucoup plus terre-à-terre, une errance dans la cité des doges et un retour aux sources avant résurrection. Mais surtout une élégance, une légèreté et un humour distancié irrésistibles. Il ne se passe rien, ou si peu dans La salle de bain… et pourtant, on ne lâche pas sa lecture, curieux de la prochaine excentricité du narrateur, de sa prochaine répartie inconvenante, de son prochain geste inapproprié.
Jean-Philippe Toussaint est aujourd'hui une valeur sûre de la littérature francophone contemporaine, ce qui lui a permis de changer de pièce et d'avoir désormais les honneurs du salon (du livre) !
Jo Brumaire
© Etat-critique.com - 16/06/2011
