Un roman foisonnant, magique, une épopée qui nous transporte de l’Europe érudite de la fin du XVIIe siècle au Brésil contemporain des favelas, des élites corrompues, des petits pêcheurs et des indiens d’Amazonie.
Eléazard von Wogau est correspondant de presse dans le Nordeste brésilien. Il vit seul depuis que sa femme, Elaine, l’a quitté et que sa fille, Moéma, est partie étudier loin de lui et ne lui donne de ses nouvelles que pour lui réclamer de l’argent.
On lui adresse un jour un fabuleux manuscrit inédit, biographie d’un célèbre jésuite de l’époque baroque, Athanase Kircher, par son plus fidèle disciple, Caspar Schott. Eléazard accepte d’annoter ce manuscrit en vue d’une prochaine publication. Il est alors plongé dans l’univers du brillant Athanase qui s’est frotté à de nombreuses disciplines scientifiques, de l’astrologie à la médecine, en passant par la mythologie ou le décryptage des hiéroglyphes en élaborant avec aplomb des thèses souvent fausses. Eléazard est partagé entre la fascination, l’agacement et le rejet face à ce personnage présomptueux et si sûr de lui.
Jean-Marie Blas de Roblès alterne habilement les chapitres du manuscrit de Caspar Schott avec l’histoire des nombreux personnages qui gravitent autour d’Eléazard. Sa femme Elaine est archéologue et participe à une expédition dans la jungle du Mato Grosso, expédition qui va rapidement virer au cauchemar. Sa fille Moéma est une étudiante à la dérive qui s’étourdit dans la drogue et le sexe. On y rencontre aussi Nelson, un gamin infirme des favelas qui économise pour s’acheter un fauteuil roulant et ourdit sa vengeance contre Moreira, le gouverneur de la province qu’il accuse de la mort de son père. De son côté Moreira est prêt à toutes les bassesses pour racheter les terres des paysans et y installer une base militaire américaine…
L’art de Jean-Marie Blas de Roblès est de croiser avec brio ces multiples histoires, sur plus de 700 pages, sans jamais perdre le lecteur. Il est impossible de résumer les nombreuses intrigues de Là où les tigres sont chez eux. C’est un livre multiple qui offre pourtant une belle unité. Chaque personnage tente avec les moyens dont il dispose de donner un sens au monde, à son monde, de se faire une petite place dans cette drôle de vie.
L'auteur semble encore croire aux valeurs d’égalité et de justice et, dans un pays tel que le Brésil où la corruption et les écarts de richesse règnent en maître, on sent une très grande compassion mêlée à une révolte sourde. Au hasard des pages et des discussions, sans que la démarche ne nous semble en rien démonstrative, on retrouve des idées pour lesquelles on aimerait continuer à se battre : "J’ai la faiblesse de croire encore aux valeurs désuètes. Je reste persuadé que la corruption, le népotisme ou l’enrichissement de quelques-uns aux dépens de tous les autres ne sont pas des choses normales, quand bien même elles auraient dix mille ans d’histoire pour les cautionner. Je crois que la misère n’est pas une fatalité, mais un phénomène entretenu…"
Là où les tigres sont chez eux est un roman très construit, admirablement documenté qui a demandé plus de dix ans de recherche à Jean-Marie Blas de Roblès. Nous saurons être patients et attendre dix années supplémentaires pour partager à nouveau un tel plaisir de lecture.
Véronique Cazaubiel
© Etat-critique.com - 17/11/2008
