Sorti en 1971, Imagine est aujourd'hui considéré comme le meilleur album solo de John Lennon (d’un Beatle en solo ?). À égalité toutefois, dans le cœur de certains fans, avec Plastic Ono Band paru un an plus tôt. On comprend dès lors l’importance de ce superbe documentaire, qui nous permet, entre autres, de mieux saisir la méthode de travail de Lennon.
Première constatation : contrairement à Paul McCartney, qui enregistre seul son premier album et qui, très vite, reprend la route avec les Wings, groupe composé de musiciens de second plan, John Lennon est entouré, pour ces sessions, des meilleurs musiciens de studio de l’époque. Cette particularité se retrouvera jusqu’à Double Fantaisy son dernier album studio.
Une simple énumération des musiciens de Imagine : Alan White à la batterie, Nicky Hopkins au piano, Phil Spector à la production, sans oublier George Harrison alors au sommet de son art, permet de mieux saisir les différences entre les anciens partenaires.
La cour des Ono-Lennon face à l’isolement des McCartney.
À ceci près que la présence de Phil Spector, le producteur aux cordes dégoulinantes, fera beaucoup dans le vieillissement prématuré d’une mélodie aussi magnifique que Jealous guy.
De même, bien que les Beatles soient séparés et fâchés, Lennon se place toujours en concurrence avec son ancien partenaire. Comme en témoigne l’épisode où Lennon prend en exemple le dernier album de McCartney. La présentation de How do you sleep à Harrison par un Lennon goguenard, chanson qui comporte notamment les fameux vers "The only thing you made was Yesterday", ou "The sound you make is musac to my hears" constituant le point le plus bas de cette compétition post Beatles.
En dehors des allusions à Paul, plusieurs séquences sont particulièrement excitantes. L’enregistrement de la voix de Gimme some truth avec un Lennon en pleine forme vocale ou encore la session consacrée à My Love sont de grands moments musicaux.
La séance d’enregistrement de How do you sleep est, elle aussi, exceptionnelle. Et ce, bien que la prise alternative du splendide solo de slide guitare de Harrison que l’on peut voir dans le film "Imagine John Lennon" (1988), ne figure pas ici. Malgré des paroles insupportables de méchanceté et de mauvaise foi, cette chanson est une immense réussite musicale. Et on peut pour une fois louer le travail de Spector.
Pour tous ceux que les paroles de How do you sleep rebutent au point de ne pouvoir supporter son écoute, il est bon de savoir que Lennon se rattrapera quelques années plus tard avec la chanson I know qui figure sur Mind Games. Car bien que Lennon ne s’en soit jamais vanté, le refrain de I know contient d’évidentes allusions à Yesterday et It’s getting better (all the time), soit deux chansons de McCartney. ("Today I love you more than yesterday" "and I know it’s getting better (all the time)").
De même, on décèle dans I know un certain optimisme qui sonne très Mc Cartney.
Mais il est vrai que, très vite, les œuvres de Lennon souffriront de l’absence de Paul.
Raison de plus pour redécouvrir Imagine...
Guillaume Lebouis
© Etat-critique.com - 31/08/2008
