Le premier roman de Valérie Zenatti, auteure de livres pour la jeunesse a pour cadre Israël, pendant la première Guerre du Golfe.
Pour écrire un mémoire sur l’historien Flavius Josèphe, Constance Kahn s’est installée en Israël, où elle vit avec un peintre, Nathanaël. Le roman se déroule au début de la Guerre du Golfe, lors des premières attaques irakiennes.
A Jérusalem, la population, la jeunesse surtout, jouit des derniers plaisirs, se précipitant sur les mets raffinés et les fêtes, avant l’apocalypse attendue. Chez Constance, l’état d’urgence fait ressurgir les traumatismes refoulés de l’enfance.
Face aux consignes lancinantes de la radio, la jeune Française n’a toujours pas acheté son matériel de protection. Malgré sa peur -l’analogie qu’elle ressent entre les chambres à gaz et la menace de l’arme chimique- elle décide de rester.
Sa liaison amoureuse, loin de la soutenir, s’effrite peu à peu, son compagnon inactif devenant de plus en plus irascible. Alors que le monde semble voué au chaos, seule son amie Tamar porte l’espoir de sa maternité. Grâce à cette naissance, dont elle partage la joie, et à l’amitié de son patron, Constance fait face aux difficultés : la rupture amoureuse, la confrontation à la folie de sa voisine.
Ces situations conflictuelles sont finalement autant d’épreuves pour la jeune fille – son amour n’a pas d’avenir, son mémoire stagne. De France ses parents ne peuvent pas comprendre ce qu’elle vit. Elle devra donner un sens à sa vie désordonnée - devenir adulte ! Constance surmonte toutes ses angoisses et ne craint pas de se tourner vers le futur, vers de nouveaux sentiments amoureux.
D’une écriture sensible et vivante, fourmillant de détails sur les situations quotidiennes du conflit, observées d’un point de vue de femme, le récit renoue avec la qualité du roman pour la jeunesse publié en 2002, Quand j’étais soldate.
Cécile Robin
© Etat-critique.com - 27/05/2007
