L’originalité est souvent absente de la production pléthorique d’albums de bandes dessinées. Raison de plus pour découvrir ce surprenant polar aux ambiances grises.
Enquêteur privé dans le Londres des années 50, Fernandez Britten est surnommé le "bourreau des cœurs" parce qu’il travaille sur des affaires d’adultère. Et délivre toujours de mauvaises nouvelles aux épouses ou aux époux trompés. Écœuré par son métier, il accepte pourtant la mission que lui confie Charlotte Maughton, fille d’un gros éditeur. Celle-ci lui demande d’enquêter sur le suicide suspect de son fiancé, Berni Kudos.
Il y a des auteurs qui se saisissent des codes du roman noir (privé désabusé, intrigue tortueuse…) pour les adapter à leur propre univers. C’est le cas d’Hanna Berry, artiste britannique qui signe là son premier album.
Ainsi Fernandez Britten, le détective, ressemble-t-il à un dandy latino des années 30. Ce petit personnage gominé et tiré à quatre épingles, que sa vie de privé a rendu dépressif, ne sort plus de son lit que pour résoudre des affaires de meurtre. Et l’on devine que celle-ci sera sa dernière. Quant à son associé, Stewart Brülightly, il revêt la forme d’un sachet de thé ! Sans doute s’agit-il d’une manifestation de l’esprit perturbé du héros. Leurs échanges sont savoureux car Stewart est perspicace et vaguement obsédé sexuel.
Le tout baigne dans une atmosphère cafardeuse. Celle d’une Angleterre surannée, où le ciel est bas et où il pleut sans arrêt.
Cet album dense, d’une bonne centaine de pages, se lit avec attention et se déguste lentement, comme une tasse de thé. Les images, somptueusement aquarellées, sont dotées de cadrages cinématographiques et de couleurs délavées dont les tons pastels ou ocres réussissent la gageure de créer un quasi noir et blanc. A ceci s’ajoute quelques pleines pages, proches de l’illustration, qui contribuent à plonger le lecteur dans une ambiance pleine de spleen.
Enfin, Hanna Berry écrit aussi bien qu’elle dessine. Et nous offre quelques jolies phrases. Par exemple, celle-ci : "Il y a dix ans, j’ai ouvert une agence d’investigation privée et me suis fixé comme mission de servir l’humanité et de corriger les abus. Durant toutes ces années, les seuls abus qu’il m’a été donné de corriger se sont limités à ma déclaration de revenus."
Gilles Sendek
© Etat-critique.com - 24/10/2009
