Premier roman d’un universitaire romain, à la fois saga familiale et roman d’apprentissage, conte l’histoire de trois générations d’une famille juive italienne. Ceux qui ont aimé la verve des premiers romans de Philip Roth devraient apprécier.
Une famille de juifs assimilés, membres de la haute bourgeoisie romaine. Le premier portrait est celui des grands-parents et surtout du grand-père. Personnage haut en couleurs, amateur de femmes, attachant par son inconscience, son égoïsme… Il aura connu le fascisme, l’anti-sémitisme et la déconfiture financière sans y perdre sa joie de vivre qui se traduit essentiellement par un appétit sexuel inextinguible.
Sa descendance aura donc fort à faire pour pouvoir exister à côté de ce "monstre". Ses fils tout d’abord : l’un se révoltera et choisira une voie incompréhensible pour ce grand bourgeois assimilé, le second, plus conforme aux attentes évitera néanmoins la flamboyance paternelle.
Le narrateur est l’un des petits-enfants, né d’un mariage "mixte". Son enfance puis son adolescence au sein de cette famille ne sont pas des plus épanouissantes. Cette partie du roman est d'ailleurs plus faible car les émois du jeune homme sont plus classiques.
La relation au judaïsme, à l’Etat d’Israël, les problèmes de l’assimilation, le snobisme de la grande bourgeoisie sont à la base de cette histoire familiale et l’auteur prend le parti de ne rien nous cacher des lâchetés, ni de l’égoïsme des siens.
Cette narration est souvent au vitriol et nous, lecteurs, assistons à ce règlement de comptes en riant, parfois jaune.
Yasmine Nemmiche
© Etat-critique.com - 13/07/2011
