L'homme en noir regarde la mort en face dans un dernier souffle forcément fascinant. Un disque d'outre tombe !
Sortir des disques alors que l'artiste est décédé est toujours une attitude douteuse. On ne sait jamais s'il y a une vraie démarche artistique ou si l'appât du gain inspire l'idée d'un album post-mortem.
Dans le cas de Johnny Cash, c'est un peu différent. Le héros sombre de la country a toujours été hanté par la grande faucheuse et la musique dans ses dernières années a été une donnée nécessaire à sa survie.
Rick Rubin, initiateur de la série American recordings, a donc repris les derniers enregistrements de Cash qu'il avait réalisé pour "American V a hundred highways".
Rubin a remis au goût du jour le chanteur avec en 1994 un album qui résumait tout le génie de Cash. La résurrection avant la mort, Rick Rubin avait réussi un petit miracle et Johnny Cash s'est rappelé à nous comme un véritable mythe de la musique américaine, celle qui nous transporte dans les coins les plus ambigus de l'âme.
Les dix nouvelles chansons reprennent des classiques et des chansons plus surprenantes comme Redemption day de Sheryl Crow. Mais la voix de Cash va bien à ces titres tous marqués par la vieillesse, le minimalisme et l'attente de la fin.
L'orchestration est légère. Elle met en avant le souffle court mais sûr de Johnny Cash. La solitude, la perte de l'être aimé (il mourra quatre mois après l'amour de sa vie, June Carter), la culpabilité, le refrain est connu mais il est riche et intense, malgré la maladie de l'auteur de Ring of fire.
Ca ne sent pas trop le fond de tiroir. Il y a une logique crépusculaire qui ressort des dix titres. L'âme de Johnny Cash vibre encore. Il continue jusqu'au dernier moment d'habiter des complaintes obscures mais jamais blafardes.
Son dernier enregistrement reste bizarrement lumineux!
